Rudi Garcia

Rudi Garcia is de bondscoach van België op het FIFA WK 2026 — zijn eerste grote toernooi aan het hoofd van een nationale ploeg. Geboren op 20 februari 1964 in Nemours, uit een Spaanse vader en een Italiaanse moeder, kende hij een bescheiden spelerscarrière als aanvallende middenvelder in de lagere divisies van het Franse voetbal voor hij begin dertig de overstap naar het trainersvak maakte.

Zijn doorbraak kwam bij Lille. In vijf seizoenen tussen 2008 en 2013 pakte hij in 2010–11 het eerste landstitel-bekerduo uit de clubgeschiedenis: kampioen van de Ligue 1 én Coupe de France, met Eden Hazard op zijn absolute top. Hij werd in Frankrijk twee keer trainer van het jaar. Daarna trok hij naar het buitenland: drie seizoenen bij Roma in de schaduw van Juventus met twee tweede plaatsen, drie jaar bij Olympique Marseille met de Europa League-finale van 2018, daarna Lyon, Al Nassr in Saudi-Arabië naast Cristiano Ronaldo en een korte passage bij kampioen Napoli in 2023.

De Belgische voetbalbond stelde hem op 24 januari 2025 aan na het ontslag van Domenico Tedesco, met een contract tot het WK 2026. België zit in Groep K. Met een generatie rond Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Romelu Lukaku, Jérémy Doku en Leandro Trossard luidt Garcia's opdracht: nog één grote toernooicampagne uit de zogenoemde gouden generatie persen voordat na het WK de echte wederopbouw begint.