Tony Popovic

Tony Popovic è il commissario tecnico dell'Australia alla Coppa del Mondo FIFA 2026 e ha guidato i Socceroos a una notevole svolta tardiva nelle qualificazioni dopo la nomina nel settembre 2024. Nato a Sydney il 4 luglio 1973 da genitori macedoni, è uno degli allenatori australiani più decorati della sua generazione e il primo australiano a vincere la AFC Champions League.

Da giocatore era un difensore centrale alto e combattivo; ha collezionato 58 presenze con l'Australia e ha trascorso gran parte della sua carriera europea al Crystal Palace, dove è una leggenda del club. Dopo il ritiro ha fondato i Western Sydney Wanderers come primo allenatore in assoluto del club nel 2012 — vincendo la Premiership della A-League nella stagione inaugurale e la AFC Champions League soltanto nel secondo anno, un'impresa senza pari nel calcio asiatico moderno. In seguito ha vinto la Premiership della A-League con il Perth Glory (2019) e il Championship della A-League con il Melbourne Victory (2024).

Football Australia si è rivolta a lui nel settembre 2024 dopo le dimissioni di Graham Arnold, con il Paese impantanato nelle qualificazioni. Il reset di Popovic basato su pressing alto e possesso ha trasformato i Socceroos quasi immediatamente, assicurando la qualificazione con largo anticipo.

L'Australia è nel Girone D con USA e Turchia, debutta contro gli Stati Uniti al SoFi Stadium il 12 giugno. La sfida di Popovic: trasformare la generazione attorno al capitano Harry Souttar, all'erede di Aaron Mooy Connor Metcalfe e all'astro nascente Nestory Irankunda in una squadra capace di porre fine all'attesa di 20 anni dagli ottavi del 2006 per un percorso a eliminazione diretta.